Codul ISBN reprezintă numărul internaţional standardizat al cărţii.
Este întotdeauna format din 13 cifre grupate în 5 segmente de lungimi variabile, separate de cratimă:
- prefix 978 – identifică producţia editorială de carte la nivel internaţional;
- codul de ţară – indică grupul naţional, lingvistic sau geografic. Acest segment desemnează grupul lingvistic (limba) editorului, şi nu limba în care este publicată cartea; 973 si 606 identifică editorii din România
- codul de editură – identifică editorul documentului. Lungimea sa variază în funcţie de numărul lucrărilor publicate de editor;
- număr de identificare a documentului – numerotează documentul printre publicaţiile editorului;
- cifra de control – este ultima cifră a codului ISBN. Aceasta permite verificarea validităţii codului ISBN.
Avantajele folosirii codului ISBN sunt:
- identificarea unică a documentelor în baze de date bibliografice evitând astfel confuzia între titlurile identice sau între ediţiile aceluiaşi titlu publicate în formate diferite (tipărit, CD-ROM, online);
- identificarea unică a editurilor în baze de date bibliografice evitând astfel confuzia între editurile cu aceeaşi denumire;
- facilitarea operaţiilor de gestiune a stocurilor de carte în biblioteci, edituri, librării, agenţii de difuzare;
- achiziţia, gestiunea şi distribuţia cărţilor pe baza codului ISBN;
- participarea la programul CIP (Catalogarea înaintea Publicării).
(http://www.bibnat.ro)